سپیده دم با گردش مارپیچ وار به پایین ترین مدار رفت

* دانشمندان اینک در موقعیتی بسیار خوب و مناسب برای آگاهی بیشتر از رازهای

سطح و درون وستا قرار گرفته اند.

فضاپیمای سپیده دم ناسا (Dawn) دیروز با موفقیت، به نزدیک ترین مدارش به دور سیارک غول پیکر وستا رفت و بدین ترتیب، مرحله ای تازه از رصدهای علمیش را آغاز نمود. اکنون این فضاپیما در ارتفاع میانگینی حدود 210 کیلومتر از وستا به گرد آن می چرخد و در مرحله ای از ماموریتش قرار گرفته که به نام "گردش در مدار نقشه برداری کم ارتفاع" خوانده می شود.

مارک ریمن از آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در پاسادنای کالیفرنیا می گوید: «سپیده دم برای رسیدن به این مدار، نمایشی از رقص‌های زیبا و پیچیده ارایه کرد. ما اکنون در موقعیتی عالی و مناسب برای آموختن چیزهای بیشتری از رازهای سطح و درون وستا قرار گرفته ایم.»

نگاره ی هنری از فضاپیمای سپیده دم ناسا در حال گردش به دور سیارک غول پیکر وستا. تصویر خود وستا بر پایه ی عکس هاییست که دوربین های تنظیم شونده ی سپیده دم گرفته و فرستاده اند. (تصویر بزرگ تر با توضیح)

فضاپیمای سپیده دم در سال 2007 به فضا پرتاب شد و از 15 ژوییه وارد مدار گردش به دور وستا، دومین جرم سنگین در کمربند سیارک ها که میان بهرام (مریخ) و مشتری قرار دارد شد. برنامه ی گروه دانشمندان اینست که سپیده دم دستکم 10 هفته در این مدارِ پایین بماند و اطلاعات به دست آورد.

دوربین تنظیم شونده ی سپیده دم و دستگاه های طیف سنج نقشه بردار فروسرخ و نور دیدنی (مریی) آن، از بخش هایی از سطح سیارک عکس هایی خواهند گرفت که وضوح و رزولوشنی بالاتر از عکس های گرفته شده در مدارهای بالاتر خواهند داشت. ولی هدف اصلی در مدار پایین، گردآوری داده برای "آشکارساز پرتو گاما و نوترون" (GRaND) و آزمایش گرانش سیارک است. GRaND در جستجوی محصولات جانبی پرتوهای کیهانی که از سطح وستا بازتابیده می شوند خواهد بود، تا بتواند گونه های بسیاری از اتم های سطح سیارک را شناسایی کند. بیشترین کارایی این ابزار در همین مدار پایین خواهد بود.

نزدیک شدن به وستا همچنین اندازه گیری های فراحساس از میدان گرانشی آن را نیز ممکن می کند. دانشمندان  با بهره از این اندازه گیری ها، از چگونگی چینش و آرایش توده های جرم درون این سیارک غول پیکر آگاهی خواهند یافت.

این عکس توسط فضاپیمای سپیده دم ناسا در شامگاه 27 نوامبر (به وقت استاندارد اقیانوس آرام) و
در حالی که مارپیچ وار از مدار نقشه برداری بالا به مدار نقشه برداری پایین می رفت از سیارک
غول پیکر وستا گرفته شد. (تصویر بزرگ تر با توضیح)

کریستوفر راسل از دانشگاه کالیفرنیا، لوس آنجلس می‌گوید: «دیدار سپیده دم با وستا تا این لحظه چشم ما را به حقایقی که تاکنون ناشناخته بوده اند گشوده و پستی و بلندی هایی را نشانمان داده که از درون تلسکوپ تنها نشانه هایی از آن ها را می دیدیم. سپیده دم اشتیاق ما را برای روزی که کاوشگران زمینی خود بتوانند شگفتی‌های سیارک ها را ببینند بیشتر می کند.»

پس از آن که گردآوردی داده های علمی در مدار نقشه‌برداری کم ارتفاع کامل شد، سپیده دم با چرخشی مارپیچ وار بالا خواهد رفت و عملیاتی دیگر در مدار نقشه برداری ارتفاع بالا (680 کیلومتر) را خواهد آغازید. در آن زمان خورشید در مناطق شمالی سیارک بالاتر می آید. طبق برنامه قرار است سپیده دم در ژوییه ی 2012 وستا را ترک گفته و به سوی مقصد بعدیش، خرده سیاره ی "سرس" رهسپار شود تا در فوریه ی 2015 به آن برسد.

در همین زمینه: ناسا فیلمی سه بعدی از سیارک وستا منتشر کرد

واژه نامه:

NASA - Dawn spacecraft - asteroid - Vesta - altitude - low-altitude-mapping orbit - Marc Rayman - Jet Propulsion Laboratory - asteroid belt - Mars - Jupiter - framing camera - infrared - spectrometer - gamma-ray and neutron detector - GRaND - gravity - byproduct - cosmic ray - atom - gravitational field - Christopher Russell - high-altitude-mapping orbit - Sun - dwarf planet - Ceres

منبع: nasa

برگردان: یک ستاره در هفت آسمان