یکی از گروه های زیبای "هیکسون"

اخترشناس کانادایی، پل هیکسون و همکارانش در زمان کاوش آسمان ها برای یافتن کهکشان ها، موفق به یافتن چیزی در حدود 100 گروه فشرده ی کهکشانی شدند، گروه هایی که اینک نام مناسب "گروه های فشرده ی هیکسون" برایشان برگزیده شده. یکی از این گروه ها، 4 کهکشان برجسته ای هستند که در این نمای تلسکوپی فریبنده از آسمان می بینید. نام این گروه "هیکسون 44" است و در فاصله ی حدود 100 میلیون سال نوری، در صورت فلکی اسد (شیر) قرار دارد.

دو کهکشان مارپیچی میانه ی تصویر عبارتند از NGC 3190 که از لبه دیده می شود، با خطوط مشخص و پرپیچ و تاب گرد و غبارش، و کهکشان S شکل NGC 3187. در کنار آن ها کهکشان بیضی گون (بیضوی) درخشان NGC 3193 در سمت راست دیده می شود که با هم به نام آرپ 316 نیز خوانده می شوند. کهکشان مارپیچی گوشه ی سمت چپ بالای تصویر NGC 3185 است، چهارمین عضو این گروه هیکسون.

این چهار کهکشان نیز همچون دیگر کهکشان های گروه های هیکسون، نشانه هایی از اعوجاج و تغییر شکل، میزان بالای ستاره زایی، و کشمکشی گرانشی که سرانجام به ادغام و یکی شدن آن ها در مقیاس زمانی کیهانی خواهد انجامید را نشان می دهند. اکنون می دانیم که روند یکی شدن و ادغام، بخشی طبیعی از فرگشت کهکشان ها از جمله راه شیری خودمان است.

برای مقایسه، گستردگی NGC 3190 در فاصله ی برآوردی هیکسون 44، حدود 75,000 سال نوری است.

واژه نامه:

Hickson 44 - Paul Hickson - groups of galaxies - Hickson Compact Groups - constellation Leo - spiral galaxy - NGC 3190 - dust lane - NGC 3187 - elliptical galaxy - NGC 3193 - Arp 316 - NGC 3185 - Milky Way

همین تصویر در اندازه ی بزرگ تر

منبع: apod.nasa.gov

برگردان: یک ستاره در هفت آسمان